Une Winter Cup de haut vol à la Cure
L'équipe belge des "moins de 14 ans" n'est pas parvenue à se qualifier lors de la phase éliminatoire de la Winter Cub disputée dans les installations du TC La Cure à Zétrud-Lumay, mais elle a eu à faire à très forte partie. En revanche, les "moins de 16 ans", qui jouaient en Hollande, ont atteint la phase finale qui se disputera en France.
Malgré la concurrence du (superbe) match de Fed Cup, l'organisation de la phase éliminatoire de la Winter Cup, sorte de mini championnat d'Europe hivernal par nations, fut un franc succès à la Cure ce dernier week-end. "On prépare déjà celle de l'an prochain", sourit le directeur du tournoi Alfonso Gonzales. Dommage bien sûr que les "ptits Belges" n'aient pu se qualifier. "En soi c'est une déception, parce qu'il y a eu l'une ou l'autre possibilité dont on n'a pas su profiter, mais il s'agissait vraiment d'une poule très relevée, avec quatre ou cinq pays qui visent régulièrement une des deux places qualificatives", dit le coach fédéral Maxime Hawotte qui s'occupait de l'équipe. "Le niveau était bien plus élevé que l'an dernier, et les Espagnols, par exemple, m'ont déjà semblé prêts pour la catégorie supérieure", confirme Alfonso Gonzales. L'Espagne, qui n'a pas joué contre la Belgique et a gagné ses trois matches 3-0, s'est forcément qualifiée, avec la Suisse deuxième. L'Espagnol Martin Landaluce, 1/4 de finaliste des Petits As à Tarbes, a d'ailleurs battu en deux sets le finaliste suisse Janis Raffael Simmen. Nos compatriotes ont commencé par vaincre le Portugal 2-1, avec une victoire de Louis-Lou Langenaken et du double qu'il formait avec Simon Daune. Par la suite, ils ont perdu 3-0 contre la Suisse, et 2-1 face à la France, ce dernier match clôturant dignement l'évènement à 21 h dimanche. Dans le même temps, à Leeuwaerden en Hollande, les garçons "moins de 16" (en photo dans cet article), avec Gilles-Arnaud Bailly (14 ans, désormais affilié à Visé), Noah Merre et Guillaume Jacob, se sont imposés à la Grande Bretagne et aux Pays-Bas, ne baissant pavillon (1-2) que face à l'Italie lors du double décisif et se qualifiant à une des deux premières places. La phase finale aura lieu du 21 au 23 février à Ronchin en France. Nos deux sélections féminines dans ces deux catégories n'ont malheureusement pu se qualifier, les "-14 ans" 8es à Poitiers, les "-16 ans" 5e à Karslkrona en Suède.
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