Pierre-Yves Bailly en quart de finale de l'US Open junior
La belle aventure du jeune membre du Pro Team de Steve Darcis se poursuit à New York où le junior le mieux classé au monde l'attend ce jeudi. Elle s'arrête malheureusement pour Sofia Costoulas pourtant très proche d'être elle aussi parmi les huit meilleures, seulement éliminée sur deux tie-breaks.
"Au bout de mes forces"
Pierre-Yves Bailly, 17 ans, évacue en ce moment à Flushing Meadows quelques mois de frustration. Il n'avait pas eu jusque là beaucoup de chance avec les Grands Chelems, ni d'ailleurs avec une succession de blessures l'obligeant à ronger son frein plus souvent qu'à son tour. 7e mondial junior en début d'année, il a depuis rétrogradé à la 31e place, mais il vit pour l'instant dans cet US Open la semaine dont il rêvait. Le voilà en quart de finale, certes encore avec des hauts et des bas dans son jeu, mais finalement vainqueur mérité et qualifié indiscutable. Mercredi, face à l'Américain Colton Smith, adepte du service/volée, il était clairement meilleur que son adversaire, plus que le score (un double 6-4) ne l'indique. Par deux fois, notre compatriote a bien entamé les sets, menant 4-1, puis 3-0, avant de se rendre un peu lui-même la vie difficile, et même de stresser en fin de match avant de breaker une dernière fois l'Américain pour s'imposer. "Ce n'est pas un style de jeu agressif que j'aime affronter, mais cela ne m'a pas posé de véritable problème non plus. A la fin j'avais presque plus de mal à tenir mon service qu'à gagner le sien", souriait Pierre-Yves. "Il faisait très chaud et très humide, je ne l'ai pas montré mais la vérité c'est que j'ai terminé au bout de mes forces, au bord des crampes."
Face au numéro un mondial
C'est néanmoins un Bailly souriant, voire radieux, que l'on a retrouvé après la partie, lui dont le mental n'est pas toujours le point fort. "C'est mon souci, je me crispe, je ne lâche pas toujours mes coups, et les doutes arrivent, je veux tellement gagner. Je peux encore jouer dix fois mieux qu'aujourd'hui, mais je suis arrivé ici pratiquement sans avoir disputé un match depuis Roland Garros, c'est incroyable." Ce jeudi, vers 20 h, sur le Court 6 de Flushing Meadows, il disputera donc son quart de finale, face à rien moins que l'actuel numéro un mondial junior, un Chinois de 16 ans, Shang Juncheng. "On ne le connaît pas trop, mais c'est lui la première tête de série, pas moi, c'est lui qui doit gagner. Je suis loin d'être favori, mais je sais que j'ai une chance et que lorsque je joue mon meilleur tennis je suis difficile à battre", promet notre compatriote. Son coach Julien Onclin embraie : "Pierre-Yves connaît effectivement un peu vite des moments de doute et il se pose des questions, mais il a chaque fois su reprendre sa marche en avant. J'ai aussi le sentiment que le classement dans la catégorie est relativement aléatoire et que personne n'est vraiment au dessus du lot, à priori ce quart de finale ne me paraît pas injouable."
"Ce sera pour la prochaine fois"
Ce n'était pas injouable non plus pour Sofia Costoulas, 16 ans, face à la Suissesse Sebastianna Scilipoti, 18 ans et déjà un quart de finale en tournoi ITF 25.000 dollars. Même si son adversaire arborait elle aussi un bandage à la cuisse après son match à rallonge contre la Française Oceane Babel, on peut se demander ce qui se serait passé si notre compatriote, handicapée au niveau du coude depuis plusieurs semaines, avait pu aborder un tel match à 100 % de ses moyens, au service et en coup droit. "J'avais joué plus de deux heures mardi, et ce matin c'était dur", disait-elle mercredi. "Dans ces conditions, difficile de générer beaucoup de puissance. Ce n'est pas comme d'habitude mais je fais avec, je verrai kiné et médecin en rentrant." Elle a donc perdu sur deux tie-breaks, alors qu'elle a mené 5-3 et 6-4 dans le premier, deux balles de set à la clé. "J'aurais peut-être pu y aller un peu plus, mais c'est surtout elle qui a bien joué ces balles-là", expliquait-elle. "C'est dommage, mais en même temps il n'y a que du positif, j'ai atteint pour la première fois le troisième tour en Grand Chelem, et j'étais à un souffle des quarts de finale... ce sera pour la prochaine fois."
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