Open d'Australie : Sofia Costoulas en quart de finale après une bataille de plus de deux heures

On s'attendait à une opposition d'une autre consistance que lors des deux premiers tours pour Sofia Costoulas en huitième de finale de l'Australian Open juniors, et ce fut effectivement le cas. Notre compatriote a dû livrer une dure bataille pour éliminer la Suissesse Céline Naeff sur deux tie-breaks après 2 h 03 de jeu.

Grâce à sa victoire dans le tournoi de Traralgon la semaine dernière, Sofia Costoulas, 16 ans, a gagné six places et obtenu le meilleur classement de sa carrière chez les juniores, 10e mondiale. Il n'empêche que, quelques jours plus tôt, la Suissesse Céline Naeff, même âge, demi-finaliste à Traralgon, la talonnait encore au ranking, c'est dire si les choses sérieuses commençaient vraiment pour notre compatriote avec ce troisième tour de Grand Chelem. Et on a bien vécu l'explication serrée attendue, interrompue par la pluie qui plus est. Avec la confiance accumulée depuis le début d'année, ses huit victoires d'affilée en Australie et son gros caractère, Sofia a su émerger de cette bagarre en forme de bras de fer acharné et équilibré, face à une adversaire qui a pourtant fait (un peu) plus de points qu'elle sur leurs premières et deuxièmes balles de service. Dans le premier set, Sofia eut deux fois un break d'avance, y compris à 5-4 service à suivre, avant de filer à 5-0 dans tie-break (7-3). Elle a été menée 0-2, 1-3 et 2-4 dans la deuxième manche, revenant à 4-4 pour jouer ensuite le match sur un deuxième tie-break où, là encore, elle se retrouva menée 1-3 puis 2-4, alignant ensuite magistralement cinq points sur six pour remporter une victoire significative. Dès cette nuit, aux alentours de 3 h du matin heure belge, la difficulté se corsera peut-être encore avec son dixième match en treize jours, un quart de finale, sa meilleure performance en Grand Chelem, contre la troisième mondiale russe, Diana Shnaider, un an plus âgée qu'elle mais qu'elle vient néanmoins d'éliminer au même stade de l'épreuve à Traralgon, 6-3 au troisième set. 

Elise élimine Kirsten

Cette demi-finale qu'ambitionne Sofia Costoulas, Elise Mertens l'a déjà atteinte la nuit dernière, mais en double dames. Avec la Russe Véronika Kudermetova, elle a, en effet, éliminé Kirsten Flipkens et l'Espagnole Sara Sorribes Tormo 6-3, 6-4, avec une belle accolade entre les deux Belges pour conclure, Kirsten ayant probablement disputé son dernier match à Melbourne. Elise, qui défend son titre, et sa nouvelle partenaire se mesureront la nuit prochaine (1 h du matin) aux Tchèques Krejcikova / Siniakova, tête de série numéro une du tournoi, pour une place en finale. "On évolue de mieux en mieux, mais ce ne sera pas facile", sourit notre compatriote.
 

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