Les Belges à l’honneur à Duffel, place au M25 du Léopold
L’organisateur du tournoi ITF 15.000 dollars à Duffel, Alfonso Gonzales, n’en faisait pas mystère. C’est pour les jeunes Belges qu’il mettait sur pied ce premier rendez-vous international de la saison d’été. Il n’a pas été déçu. Nos compatriotes ont animé la compétition, et c’est l’un d’entre eux, le Limbourgeois Tibo Colson (photo Léon Stolck), qui s'est imposé. Place à présent au LiveRamp Brussels Open, un ITF 30.000 dollars disputé cette semaine dans les installations du Royal Léopold Club.
Il a fait beau et sec durant toute la semaine du tournoi 15.000 dollars organisé à Duffel dans la région malinoise, avec une bonne vingtaine de Belges à l’affiche, que ce soit en qualifications ou au tableau final. On attendait beaucoup des deux Limbourgeois, Tibo Colson (24 ans, ATP 493) et Gilles-Arnaud Bailly (19 ans, ATP 468), leur affrontement aurait d'ailleurs été une finale idéale, mais ils ont dû en découdre en demi, et c’est l’ainé des deux qui s’est imposé 6-4, 7-5, avant de dominer la finale face au Hollandais Abel Forger (19 ans, ATP 817) sur un double 6-2.
Tibo Colson, longtemps retardé dans sa carrière par de multiples blessures à la jambe ou au genou, disputait là son premier tournoi de la saison sur terre battue, et il n’y a perdu qu’un set, le premier contre le Français Tailleu. Du haut de son 1 m 96, il a très bien servi et a paru un peu au dessus de ce niveau de tournoi. Il y a certainement acquis de la confiance pour le 30.000 dollars du Royal Léopold Club qu’il abordera mardi. Il y retrouvera notamment Gilles Arnaud-Bailly qui va beaucoup mieux cette saison après quelques mois difficiles et avec lequel il s’entend apparemment super bien.
« Dommage que l’on ait dû s’affronter dès les demi-finales », disait le vainqueur du jour. « Les deux semaines précédentes nous étions ensemble pour disputer les interclubs en Hollande avec le TC Naaldwijk, j’y ai même perdu ma voix à force de l’encourager (sourire), et nous allons encore voyager pas mal à l’avenir, sur des tournois 25.000 dollars mais aussi, je l’espère, sur quelques Challengers. » Un atout pour Gilles-Arnaud, qui n’a pas beaucoup de points à défendre d’ici novembre : comme il n’a pas encore 20 ans et qu’il pointe entre la 350e et la 500e place mondiale, il peut bénéficier cette année d’un accès préférentiel à des Challengers 75.000 dollars grâce au programme « Next Gen Accelerator » instauré par l’ATP.
Si Jack Loge a fait l’impasse sur Duffel par prudence en raison d’une gêne physique - en revanche il sera bien sur ses terres cette semaine au Léopold Club -, on a eu droit en quart de finale à un match épique (3 h 28) entre Emilien Demanet et Niels Ratiu. Ce dernier, qui combine tennis et études aux Etats-Unis, s’est finalement imposé au tie-break du troisième set (6-3, 6-7, 7-6) après que son adversaire namurois ait obtenu une balle de match dont il n’a pu profiter.
« Emilien a eu les opportunités, c’est encore un de ces matches à sa portée qu’il ne gagne pas, il va trouver des solutions, mais on attend le fameux déclic », disait le coach fédéral Ananda Vandendoren. « Quant à Niels, il était hyper motivé et il a tout donné, rien à dire, dans le tie-break final il a lâché ses coups et c’est rentré, bravo à lui. » Les résultats tennistiques du Liégeois aux USA - il bouclera sa quatrième année d’étude à Miami en décembre, et envisage ensuite une pause avant le master pour se tester sur le circuit - lui valent d'ailleurs huit invitations sur des tournois ITF 15 000 et 25 000 dollars à utiliser jusqu’en juin 2026.
- Cette semaine lors du 30.000 dollars du Royal Léopold Club, la tête de série numéro un est le Brésilien Daniel Dutra Da Silva (ATP 360). Tibo Colson et Gilles Arnaud Bailly sont têtes de série 5 et 6, Buvaysar Gadamauri, Jack Loge, Simon Beaupain et Emilien Demanet les suivent de 11 à 14.
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