Gauthier Onclin aux portes du Top 200 et des qualifications de Wimbledon
La semaine dernière à Lyon, Gauthier Onclin a atteint pour la deuxième fois de l’année une demi-finale d'un tournoi Challenger. Il pointe à désormais à la 201e place mondial (meilleur classement 192e début mai), et se prépare à partir pour Londres où il a bon espoir de participer aux qualifs de Wimbledon.
On peut le voir sous deux angles, le positif puisque c’est donc la deuxième fois cette année que Gauthier Onclin, qui avait déjà entamé 2025 en se qualifiant pour le tableau final de l’Open d’Australie, atteint les demi-finales d’un tournoi ATP Challenger. Il s’était aussi hissé début mai à la 192e place mondiale, son meilleur classement, avant de rétrograder en perdant les 44 points de sa finale au tournoi de Prague l’an dernier, mais un peu plus d’un mois plus tard le voilà à nouveau revenu aux portes du Top 200. Qui plus avec aucun point ATP à défendre entre fin juillet et début octobre, période où il a été blessé l’an dernier. Quant au côté négatif, c’est lui-même qui le pointe :
« A chaque fois, lors de ces deux demi-finales, j’ai joué mon moins bon match de la semaine, et même mon plus mauvais de l’année samedi à Lyon alors que je n’avais pas perdu un set jusque là », reconnaît le Liégeois. « Attention, l’Espagnol Daniel Merida, même 250e mondial, n’était pas le premier venu, il venait notamment d’éliminer le Français Luca Van Assche en quart de finale, mais moi je suis complètement passé à côté (6-3, 6-1, ndlr)). Pourquoi ? Est-ce inconsciemment le fait qu’une place en finale m’aurait déjà assuré des qualifications de l’US Open, ou s’agit-il de fatigue, de relâchement, il faisait aussi très très chaud (plus de 35 degrés, ndlr). On cherche à comprendre avec Steve (Darcis) qui m’accompagnait. Toujours est-il qu’on a vécu une bonne semaine, et qu’on est finalement repartis très déçus. »
Ex-10e mondial
Une bonne semaine pendant laquelle Gauthier, s’il a parfois eu quelques difficultés avec ses débuts de rencontres, a su faire tourner les matches à son avantage. Comme face au Français Lucas Poullain lorsqu’il a sauvé cinq balles de set à 3-5 lors de la deuxième manche avant de gagner le set et le match au tie-break. Et que dire de sa marquante victoire en quart de finale face à un ex-10e mondial de 33 ans, l’Espagnol Pablo Carreno Busta, qui a mené d’entrée 1-4, 0-30, avant de ne plus faire que deux jeux ? Une physionomie de match quelque peu étonnante, il en convient.
« C’est mon plus beau résultat, il était tête de série numéro un, et toujours Top 100 (92e, ndlr) », dit Gauthier « Et, franchement, cela avait très mal commencé pour moi, alors que lui déroulait son jeu. Et puis, j’ai trouvé mon rythme, j’ai fait ce que je devais faire, solide, et c’est lui qui a faibli, était-ce physique ou mental je n’en sais rien, mais le fait est qu’il est sorti de son match. A 1-4, 0-30, jamais je n’aurais imaginé gagner 6-4, 6-2, mais une fois remis en selle, sans jouer au dessus de mon niveau, j’ai su garder l’intensité jusqu’au bout. C’est évidemment une victoire qui compte dans un palmarès comme le mien. »
All England
Rentré en Belgique pour quelques jours, Gauthier en repartira dès jeudi pour redécouvrir le gazon anglais. Avec son classement lors du « cut » pour Wimbledon, il ne figurait pourtant pas parmi les engagés d’office pour les qualifications de l’All England la semaine prochaine, mais il fait le pari que ce sera bien le cas. « A l’heure actuelle, je suis quatre dehors comme on dit, il faudrait donc que l’on enregistre quatre désistements, mais avec les wild cards qui doivent encore être distribuées il y a beaucoup de chances pour que ça le fasse. J’ai continué à jouer sur terre battue, ce n’est pas la préparation idéale pour aller sur herbe, mais j’ai préféré poursuivre sur ma lancée parce que cela se passait bien, et je n’aurais d’ailleurs pas pu entrer dans les quelques Challengers sur gazon avec mon classement. Je pars un peu plus tôt là-bas pour m’acclimater à une surface sur laquelle j’ai déjà joué de bons matches dans le passé. »
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