Wim Fissette : "On peut battre les Etats-Unis"

Les 10 et 11 avril, les yellow Aces joueront contre la sélection américaine à Ostende, dans une rencontre de qualification pour le "Final 8" de la Billie Jean King Cup qui aura lieu en septembre en Chine, à Shenzhen. Le capitaine Wim Fissette pourra compter sur ses meilleures forces, dont Elise Mertens. Ce ne sera pas le cas de son homologue US Lindsay Davenport dont le réservoir de joueuses n'en est pas moins sans commune mesure avec le nôtre.

 

Après avoir communiqué une sélection belge logique et sans surprise, Wim Fissette s'est exprimé hier depuis Indian Wells, où il coache Iga Swiatek, à propos de la rencontre cruciale qui s'annonce le mois prochain en bord de mer. Entretien.
 
Q. Pouvez-vous expliquer comment vous êtes parvenu à décider Elise Mertens à revenir dans une équipe qu'elle n'a plus fréquentée depuis 2022 ? Sa joyeuse expérience collective avec Zizou Bergs en Australie lors de l'United Cup l'a-t-elle positivement influencée comme on l'a dit ?
 
R. Je sais que Zizou a certainement joué son rôle (sourire), mais je veux répéter ici qu'Elise a disputé beaucoup de matches pour la Belgique et que si elle l'a moins fait ces derniers temps c'est essentiellement pour une question de planning personnel. Cette fois, ce match en Belgique contre les Américaines, sur terre battue et en salle juste avant la saison européenne, tombait bien pour elle, elle a dit oui de suite et j'en suis très heureux. Avec elle, en simple comme en double, on a plus de chance de gagner. Le fait qu'elle soit là change beaucoup de choses, nos jeunes ont l'occasion de se frotter pendant une semaine à l'expérience, au professionnalisme, d'une joueuse qui gravite autour du top 20 et est numéro une mondiale en double."
 
Q. Avec elle, peut-on d'ores et déjà afficher plus d'ambition dans la compétition pour le futur ?
 
R. On a toujours l'ambition de gagner chaque rencontre. Personnellement, j'ai celle de remporter cette Coupe un jour, et avec Elise on a une chance. Mais je dois préciser que l'on n'a pas encore évoqué la suite. Je prends match par match. Si nous gagnons, la phase finale aura lieu après l'US Open à Shenzhen, ce qui peut convenir au timing de la saison asiatique. Mais cela pourrait aussi être difficile, après une longue tournée américaine, de se dépêcher d'aller en Asie. Si nous perdons, le programme sera encore tout autre. A chaque jour suffit sa peine. Passons une bonne semaine, on verra plus tard.
 
Q. Elise, qui a fait l'impasse sur les Jeux de Paris, doit jouer deux fois avec la Belgique pour pouvoir participer à ceux de Los Angeles en 2028, en simple et en double (avec une autre Belge), cela a-t-il joué à votre avantage ?
 
R. Sincèrement, je n'ai pas parlé de ça avec elle, je ne suis pas allé aussi loin.
 
Q. Les meilleures Américaines Coco Gauff, Jessica Pegula, Amanda Anisimova, qui se succèdent du 4e au 6e rang mondial, et Madison Keys (WTA 15), ne figurent pas dans la liste de Lindsey Davenport, cela doit forcément vous satisfaire ?
 
R. Je suis content qu'il n'y ait aucune Top 10, mais l'Amérique compte tellement de bonnes joueuses que ce sera toujours une bonne équipe en face, avec trois filles qui sont Top 50 en simple. Iva Jovic, 18 ans, 18e mondiale, est la grande promesse des Etats-Unis, mais elle n'a pas encore une grande expérience, surtout sur terre battue. Haley Baptiste (WTA 43) joue bien pour l'instant, mais elle préfère également le dur. McCartney Kessler s'est révélée l'an dernier mais elle a plus de mal cette saison. Elles ont aussi de bonnes joueuses en double. Ce sera un match ouvert, mais si tout le monde est bien chez nous je suis convaincu qu'on peut les battre.
 
Q. On parle beaucoup pour l'instant d'un possible retour de Serena Williams... et justement il reste une place pour une joueuse dans l'équipe américaine.
 
R. C'est vrai que les Etats-Unis n'ont encore sélectionné que quatre joueuses. Ce serait évidemment la toute grosse surprise. Il y a de plus en plus de rumeurs et d'indices, tout le monde les suit, les joueuses aussi, je n'en sais pas plus mais j'ai bien l'impression qu'elle va revenir. Je serais curieux et content de la revoir, elle a une telle carrière, une telle présence.
 
Q. De votre côté, vous avez plutôt une place trop peu dans votre groupe. Vous devez laisser Jeline Vandromme "à la maison".
 
R. C'est la décision la plus difficile que j'aie eu à prendre depuis que je suis capitaine. Elise, Hanne (Vandewinkel) et Greet (Minnen) étaient des certitudes, même si Greet a connu un début de saison compliqué. Le double est devenu si important, surtout positionné en troisième match, que l'apport de Magali (Kempen) s'imposait également. Restait une place, à choisir entre Sofia (Costoulas) et Jeline. Sur base de ses résultats et de son classement, la première mérite entièrement sa sélection, mais Jeline sait à quel point je crois en elle et que ce choix n'y change rien". 
 
 

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