US Open : Alexander Blockx s’arrête en quarts après un magnifique parcours

Nettement diminué par différentes douleurs, le jeune Belge a dû abandonner face  à Karen Khachanov. Son parcours n'en reste pas moins extraordinaire. Il prendra une décision concernant la Coupe Davis dans les jours qui viennent.

L’aventure d’Alexander Blockx à l’US Open s’est terminée mercredi soir sur le court Arthur Ashe.

Le jeune Anversois, 34e mondial, a dû abandonner contre Karen Khachanov, ancien n°8 mondial. Il était alors mené 6-2, 7-5, 3-2.

Une fin forcément frustrante, mais il ne faut pas oublier l’essentiel. À 21 ans, Blockx vient de jouer le premier quart de finale de sa carrière en Grand Chelem. Et il était aussi le premier joueur belge masculin à avoir atteint les last 8 à New York.

Cette performance est d’autant plus remarquable car, au début de la saison, l’ancien numéro un mondial juniors n’était pas encore dans le Top 100.

Quelques mois plus tard, il partira de New York avec une place dans le Top 30 mondial.

Mais son corps, déjà très sollicité pendant les tours précédents, a fini par dire stop.

« Je pense que mon corps a fini par lâcher aujourd’hui », disait-il après le match.

Déjà gêné aux côtes et à une jambe, Blockx a aussi eu mal au dos pendant le deuxième set.

Malgré la douleur, le Belge a quand même voulu continuer.

Parce qu'on ne part pas facilement d'un quart de finale de l'US Open.

Et encore moins quand il a lieu dans le plus grand stade de tennis du monde.

La seule raison pour laquelle je suis monté sur le court, c’est parce que je vois à quel point il est rare d’avoir la chance de jouer dans le stade Arthur Ashe.

Il a finalement tenu jusqu’au milieu de la troisième manche.

"Physiquement, c’était vraiment difficile aujourd’hui. Mais je pense quand même avoir réussi à gagner pas mal de jeux."

Mais cette dernière rencontre décevante n’effaçait pas la satisfaction du parcours accompli à New York.

Pour son premier tableau final à l’US Open, Blockx a atteint les quarts de finale. Il a ainsi montré les progrès faits ces derniers mois.

"En général, mon jeu a beaucoup changé. Je joue de façon plus agressive. Mon attitude est meilleure et je prends de meilleures décisions sur le court."

Il avait déjà montré ces progrès lors de son huitième de finale contre Francisco Cerundolo, 25e mondial. Il avait gagné ce match malgré ses problèmes physiques.

"Peu importe les blessures. Je pense avoir joué un très bon tennis et passé des étapes importantes. Jusqu’à présent, cela a été une aventure passionnante."

Une aventure new-yorkaise qui va donc lui permettre de passer une nouvelle étape importante au classement.

Après le tournoi, Alexander Blockx va entrer pour la première fois dans le Top 30 mondial.

Il doit maintenant penser à se reposer.

Des examens médicaux doivent aider à savoir exactement d’où viennent ses différentes douleurs. Le Belge prévoit aussi de prendre plusieurs jours de repos.

Sa participation à la prochaine rencontre de Coupe Davis contre l’Autriche, les 18 et 19 septembre à Vienne, reste donc incertaine.

Et le cœur du joueur se heurte forcément à la raison.

"Si je suivais seulement mon cœur, je jouerais tout de suite. Mais je dois aussi penser à ce qui est bon pour mon corps. Pas seulement maintenant, mais aussi pour pouvoir continuer à jouer aussi longtemps que possible."

Une décision sera prise avec l'équipe belge.

Blockx a aussi rappelé que l’équipe compte d’autres joueurs qui peuvent prendre le relais. Il a cité en particulier Zizou Bergs et Gauthier Onclin - qui remplace Raphaël Blockx, lui aussi blessé.

À 21 ans, l’Anversois quitte New York avec quelques douleurs. Il ressent aussi, bien sûr, la frustration de ne pas avoir pu défendre pleinement ses chances en quart de finale.

Mais surtout avec une certitude.

En quelques mois, il est passé du Top 100 au Top 30.

Et, à l’US Open, il a montré qu’il pouvait aussi jouer dans les derniers tours des plus grands tournois du monde.

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