Les Red Aces tournés vers 2027

Il n’y aura pas de deuxième Final 8 consécutif pour la Belgique. Après leur superbe parcours de 2025, achevé en demi-finale à Bologne, les Red Aces ont cette fois vu leur aventure s’arrêter à Vienne. L’Autriche s’est imposée 3-1 au terme d’une rencontre disputée sur terre battue et dont plusieurs matches se sont joués sur quelques points.

La mission belge s’annonçait délicate. Privé d’Alexander Blockx et de Raphaël Collignon, Steve Darcis avait dû remanier son équipe et faire appel à Gauthier Onclin et Kimmer Coppejans aux côtés de Zizou Bergs, Sander Gillé et Joran Vliegen.

Vendredi, Gauthier Onclin avait eu l’honneur d’ouvrir la rencontre pour ses grands débuts en Coupe Davis. Opposé au numéro 1 autrichien Jurij Rodionov, le Liégeois avait livré un premier set très accroché avant de s’incliner 6-4, 6-1.

Zizou Bergs avait ensuite permis à la Belgique de revenir immédiatement dans la partie.

Mal embarqué face à Lukas Neumayer, avec un set et un break de retard, le Limbourgeois avait trouvé les ressources pour renverser complètement la rencontre et s’imposer 2-6, 6-4, 6-2.

À 1-1, tout restait donc possible avant la journée de samedi.

Et, comme souvent en Coupe Davis, le double allait peser lourd.

Sander Gillé et Joran Vliegen ont pourtant livré une prestation solide face à Lukas Miedler et Neil Oberleitner. Mais les Autrichiens ont été plus efficaces dans les moments importants pour s’imposer 7-6, 7-5.

Une défaite difficile à digérer tant les Belges avaient eu leurs possibilités.

« Comme toujours en double, cela se joue sur deux ou trois points », avouait Joran Vliegen à la DH. « Nous avons réalisé un bon match. Peut-être avons-nous fait les mauvais choix à certains moments. C’est encore un peu tôt pour analyser, je suis toujours dans l’émotion. »

Menée 2-1, la Belgique devait alors compter sur Zizou Bergs pour arracher un cinquième match décisif.

Face à Jurij Rodionov, le numéro 1 belge a livré une première manche extrêmement serrée. Mené 4-2, il est revenu dans le set et a même sauvé deux balles de manche avant d’arracher le tie-break.

Bergs y a eu, à son tour, une balle de set, mais c’est finalement Rodionov qui a pris l’avantage, 8 points à 6.

Le scénario devenait évidemment beaucoup plus compliqué.

Breaké d’entrée dans la deuxième manche, Zizou a tenté de s’accrocher. Il est revenu une première fois, avant de perdre à nouveau son service et de laisser apparaître sa frustration.

Le Belge a encore essayé de relancer la partie en revenant à 5-3, mais Rodionov n’a pas laissé passer l’occasion.

Victoire 7-6, 6-3 pour l’Autrichien et, surtout, troisième point pour son pays.

L’Autriche décroche ainsi son billet pour le Final 8, tandis que la Belgique voit s’arrêter une aventure qui l’avait conduite jusqu’en demi-finale la saison dernière.

Dans la déception, Steve Darcis a surtout tenu à défendre ses joueurs et son staff.

Le capitaine belge n’oubliait ni les circonstances dans lesquelles cette rencontre avait été préparée ni l’investissement de son groupe tout au long de la semaine.

« On doit rester fiers de ce que l’on a réalisé. Que ce soit le staff ou les joueurs, tout le monde a fait le maximum avec les moyens qui étaient les leurs. Je n’ai rien à leur reprocher. Ils ont donné tout ce qu’ils avaient et j’ai juste envie de leur dire merci. »

Darcis sait aussi que la Coupe Davis ne laisse jamais beaucoup de temps pour regarder en arrière.

Il faudra analyser cette défaite, réfléchir notamment au simple comme au double, mais aussi poursuivre le travail collectif entrepris ces dernières saisons.

« Est-ce qu’on doit changer des choses ou ne pas les changer ? On doit en discuter tous ensemble. On va essayer de travailler chacun de notre côté pour que tout le monde soit meilleur. On fera des entraînements ensemble, peut-être encore un peu plus que cette année. »

Après les émotions de Bologne en 2025, l’aventure 2026 s’arrête donc à Vienne.

Avec de la déception, forcément.

Mais aussi avec la volonté, déjà, de reconstruire.

Rendez-vous en 2027 pour une nouvelle campagne des Red Aces.

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