Fed Cup, Belgique-France 0-2 : "On a toujours une chance, on va jouer point par point"
Après avoir vécu sur un nuage avec l'équipe de Coupe Davis au Brésil, la Belgique tennistique était plutôt k.o. debout samedi soir en regardant le marquoir de Belgique-France en Fed Cup. Ce score de 0-2 personne ne l'attendait vraiment, et pourtant, le capitaine belge Johan Van Herck en convenait, ce sont bien les Françaises qui ont su faire basculer la rencontre à leur avantage dans la salle liégeoise à l'issue de deux matches de plus de deux heures, "parce qu'elles ont fait preuve de plus de courage et de hargne dans les moments importants", disait-il, "ce n'est pas l'instant de faire de grands discours, on a toujours une chance, on va jouer point par point pour essayer de se relancer."
Une ouverture pas vraiment de haut vol
Qu'Alison Van Uytvanck s'incline face à Caroline Garcia, classée trente places au dessus d'elle à la WTA, on peut certes le considérer comme logique, mais qu'Elise Mertens soit dominée par Alizé Cornet c'est quand même une grosse désillusion, et que les 300 supporters français aient fait en sorte que les "Bleues" finissent par jouer presque à la maison dans un Country Hall très bien garni "ça fout un peu les boules" nous faisait-on aussi remarquer. Pour ouvrir le bal, on ne peut dire que le match opposant Van Uytvanck à Garcia fut de haut vol, il y avait beaucoup de nervosité dans le jeu, elles servaient plutôt bien mais il y avait beaucoup de fautes directes, "quand tu ne joues pas seulement pour toi, mais pour ton pays, cela génère du stress, on sentait dans les échanges que c'était dur pour tout le monde", justifiait Alison qui, dans un premier set sans balle de break d'aucun côté, fit même plus de points que la Lyonnaise... mais rata ensuite son tie-break (0-3, 1-5, 2-6). Dans la deuxième manche, notre compatriote refit un break de retard pour s'imposer 6-4, franchement on y croyait, la 19e mondiale était loin d'être intouchable, "mais à 1-1 au troisième set mon jeu de service a été moins bon, elle m'a breaké et a très bien joué derrière, elle m'a mis des balles de plus en plus difficiles. Même à 2-5 je me disais on ne sait jamais mais elle a continué de très bien servir." "J'avais confiance en mon physique après ces deux sets très lourds, j'ai essayé de la faire jouer plus après son service", expliquait la Française après un petit tour au vestiaire entre les deux manches.
Cornet à l'abordage
Si on avait trouvé Kristina Mladenovic au top de son tennis il y a douze mois à Mouilleron-le-Captif, que dire alors de la prestation d'Alizé Cornet face à Elise Mertens hier (7-6, 6-2) ? Ce match-là, il faut le dire, nous réconcilia au moins avec le tennis féminin, grands échanges, magnifiques amorties, superbes angles trouvés, et une Niçoise quasi impossible à déborder. On ne peut même pas dire que la Limbourgeoise n'ait pas bien joué, mais elle a passé à peine 50% de premiers services ("un domaine que je dois travailler", reconnaissait-elle) et n'a pas su profiter des opportunités qui se sont présentées à elle, ne fut-ce que les 11 (!) balles de break du premier set, elle n'en transforma que deux... comme son adversaire qui, elle, n'en avait obtenu que trois, nuance. Elle a aussi commis sept doubles fautes, dont deux dans le jeu où elle servait pour le set à 6-5. "C'est très énervant, je voulais peut-être trop, je n'ai pas été surprise, j'ai surtout l'impression qu'elle a joué à un très haut niveau", disait-elle. On a effectivement eu l'impression de voir une Alizé Cornet à l'abordage durant tout le match. "Cela représente énormément de choses pour moi", expliquait-elle, "j'ai eu beaucoup de défaites difficiles en Fed Cup, c'est une épreuve qui ne m'a pas trop souri, ramener ce point me tenait vraiment à coeur, et j'étais très émue de le faire de si belle manière contre une super joueuse. Dans le deuxième set physiquement c'était dur pour les deux, je pense à ce moment-là avoir été un peu plus solide."
Un premier point pour se relancer
Forcément, ce dimanche, plus question de tergiverser, le moindre match perdu signifiera l'élimination, l'équipe belge n'a plus droit à l'erreur, à commencer par Elise Mertens qui montera la première sur le court pour affronter Caroline Garçia et à laquelle la France ne réussit décidément pas. "Ce n'est jamais gai d'être ainsi menés au soir d'une première journée", expliquait Johan Van Herck, "mais on va devoir l'accepter et regarder vers l'avant, j'ai laissé moi aussi beaucoup d'énergie sur le court, comme prévu on a joué deux matches très longs, équilibrés et accrochés, les clés ont été pour les Françaises qui ont su faire preuve de plus de hargne et de courage dans les moments importants, alors que nous avons eu des occasions que nous n'avons pu saisir. Par exemple à 4-4 dans le premier set quand Elise a six ou sept balles de break sans en convertir une, il faut aussi reconnaître qu'à part peut-être un revers raté c'est Cornet qui a chaque fois sauvé la mise. Nos joueuses ont tout donné, je n'ai rien à leur reprocher. Aujourd'hui, la balle n'est pas tombée du bon côté pour nous, dimanche est un autre jour. On va encore se battre sur chaque point pour gagner le premier match et se relancer." Forcément, l'homme qui sort grandi de cette première journée n'est autre que Julien Benneteau, le nouveau capitaine français, qui semble bien avoir réussi ce que d'aucuns estimaient infaisable - jusqu'à aligner les "soeurs ennemies" Garcia/Mladenovic si le double devait quand même s'avérer décisif ? "Je ne pouvais pas espérer mieux", souriait-il. "C'est top la manière dont les filles sont parvenues à exprimer, chacune à sa façon, avec ses qualités, son style de jeu, ce que représente la Fed Cup pour elles. Je suis vraiment très, très fier d'elles. Maintenant, je le leur ai bien dit, c'est loin d'être fini."
Les résultats :
Alison Van Uytvanck - Caroline Garcia 6-7 (2), 6-4, 2-6
Elise Mertens - Alizé Cornet 6-7 (6), 2-6
Le programme :
Dimanche (à partir de 13h30)
Elise Mertens - Caroline Garcia
Alison Van Uytvanck - Alizé Cornet
Ysaline Bonaventure / Kirsten Flipkens - Fiona Ferro / Pauline Parmentier
Retour à la liste