Raphaël Collignon double la mise à Monza

Lors de ce week-end vraiment exceptionnel pour le tennis belge, Raphaël Collignon a apporté sa pierre à l'édifice en conservant le titre conquis l'an dernier au Challenger de Monza. Il a dominé son sujet de manière plutôt prometteuse pour la suite de la saison sur terre battue.
 

En rentrant des Etats-Unis, Raphaël Collignon avait décidé de faire cavalier seul par rapport à ses copains Zizou Bergs et Alexander Blockx engagés en Masters 1000 à Monte Carlo avec les résultats que l'on sait. Victorieux l'an dernier du Challenger de Monza, avec donc 125 points ATP à défendre cette année, il a lui-même choisi d'y retourner et assumé son choix jusqu'au bout. C'est la deuxième fois en 2026 qu'il remporte ainsi un tournoi Challenger à deux reprises d'affilée. Juste après la Coupe Davis, il s'était déjà imposé de la sorte à Pau, il a donc remis ça dans la cité chère à Enzo Ferrari. "Il y a des tournois où l'on se sent particulièrement bien, il faut en tenir compte", dit-il. "En Masters 1000, c'est une loterie, on ne sait jamais sur qui on va tomber, ni combien de matches on va pouvoir jouer. C'était la reprise sur terre battue, je voulais pouvoir en disputer un maximum." 
 
Un jeu de service perdu sur la semaine
 
Tête de série numéro un d'un tournoi relevé dans sa catégorie, Raphaël en a profité pour développer un niveau de jeu prometteur pour les semaines à venir, il n'a d'ailleurs été breaké qu'une fois sur l'ensemble de la semaine, et encore alors qu'il menait déjà 3-0 au premier set contre le Français Luca Van Assche. Il a dominé en demi-finale le jeune Espagnol Landaluce récent demi-finaliste du Masters 1000 de Miami, et s'est imposé en finale à Dino Prizmic, 20 ans, 106e mondial 7-6, 6-3.
 
"Son adversaire en finale avait lui aussi dominé la semaine sans perdre un set, ses capacités physiques et de déplacement ont obligé Raphaël à batailler dur du fond du court, il renvoyait tout. Raph a heureusement servi le plomb comme durant toute la semaine, c'est ce qui a vraiment fait la différence", soulignait le coach fédéral Ananda Vandendoren à ses côtés. "J'ai encore mieux joué en finale qu'en demi, parce que Landeluce est surtout bon sur dur", enchainait le Liégeois. "Dans l'ensemble, c'était ce que j'appelle du gros tennis (sourire). Je suis surtout très content de mon service effectivement, de la vitesse et de la puissance de la balle, mais également des zones que j'arrive à trouver. J'ai aussi le sentiment d'être plus solide en coup droit du fond du court."
 
Rendez-vous à Madrid et Rome
 
Au départ, il était prévu que Raphaël enchaîne avec un autre Challenger, au Portugal à Oeiras. "On a changé les plans et préféré le ménager physiquement", dit Ananda Vandendoren. "Il va s'entraîner une semaine en Belgique pour préparer les Masters 1000 de Madrid et de Rome."
Le Liégeois n'a plus guère que 41 points ATP à défendre d'ici Wimbledon, une période de deux mois et demi dont il pourrait donc profiter au mieux. Après sa victoire de Monza, il pointe à la 65e place mondiale.

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