Finale belgo-belge à Monastir

Il avait déjà vécu ça en son temps avec Raphaël Collignon, Gauthier Onclin s'est retrouvé en finale du tournoi ITF 30.000 dollars de Monastir en Tunisie face à un autre membre du team fédéral, en l'occurrence Jack Loge. L'expérience et le niveau de classement du Liégeois ont fini par parler, mais le Brabançon lui a mené la vie dure.
 

On a connu d'autres finales de tournois internationaux opposant des joueurs pros de notre fédération, rien qu'entre Raphaël Collignon et Gauthier Onclin on en a dénombré quatre en 2021 et 2022. Dimanche, lors du 30.000 dollars de Monastir, "Gauth" en a donc disputé une cinquième, cette fois face à Jack Loge, quatre ans plus jeune et situé environ 200 places plus bas au ranking ATP.
Le Liégeois a finalement su faire parler cette différence au classement, mais cela n'a pas été simple. Le Bruxellois a d'ailleurs empoché la première manche 4-6, "et il a été meilleur que moi durant une bonne partie du match", convient Onclin. "L'écart au classement s'est manifesté dans les moments importants", dit Jack qui sera quasiment 400e mondial dans une semaine. "Je suis déçu, mais quand il fait le break au milieu des deuxième et troisième sets pour gagner sur un double 6-3, je n'ai pas l'impression d'avoir quelque chose à me reprocher, c'est lui qui joue très bien."
 
"Je ne le connaissais finalement pas tant que ça, on n'a pas eu tellement l'occasion de s'entraîner ensemble", soulignait Gauthier. "Il a été offensif, il est resté présent, il m'a bien bousculé. Je me suis finalement imposé sur la longueur. J'ai encore mis du temps à me mettre dedans. Je suis plus fier de ma résilience et de ma mentalité durant la semaine que de mon niveau de jeu, mais c'est quand même une victoire qui fait plaisir, la troisième du genre cette année."
L'ambiance dans ce genre de tournoi n'a évidemment rien à voir avec ce que l'on connaît à l'échelon supérieur. Il y avait à peu près quinze personnes pour assister à cette finale disputée dans le grand stade qui accueillait le WTA 250 organisé à Monastir, au beau milieu des matches de qualifications du tournoi 30.000 dollars suivant... auquel Jack participe d'ailleurs cette semaine. C'est un peu défrisant.
 
Comme prévu, Gauthier, qui ne progresse pas au classement (ATP 247) parce qu'il défendait le même nombre de points glanés l'an dernier en Sardaigne, n'entrera probablement pas en ligne de compte pour les qualifications de Roland Garros, mais peut-être pour celles de Wimbledon. "Je reviens de loin, il ne sert à rien de forcer les choses", répète-t-il. Il est rentré en Belgique, et dans une semaine il effectuera son retour sur le circuit Challenger à l'occasion de deux tournois 50 et 75.000 dollars disputés à Abidjan.
 
 

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